サーバというのは、元々はネットワークによって繋がっているコンピューターから、他のコンピューターに対してデータを提供する際に稼動するコンピューター及びプログラムです。
つまり、コンピューターからコンピューターにデータを転送する際に、その転送を行ってくれるコンピューターという事ですね。

レンタルサーバは、このコンピューターを有料、無料で提供するサービスの事です。
このサービスを受ける事で、家にあるパソコンを使用し、ネット上に鑑賞したり、他のコンピューターとメールでやり取りしたりできるようになるのです。作ったホームページのファイルを保存しインターネットで公開する為に必要なコンピュータということです。

まず、一番スタンダードなのは「共用サーバ」です。
多くの人が、この共用サーバをレンタルしています。
共用サーバは、複数のユーザーが1台のコンピューターサーバを利用する方式です。
その為、料金は非常にリーズナブルです。

次に、「専用サーバ」です。
専用サーバは、1台のコンピューターサーバを1人で独占使用するというものです。
その分料金は割高ですが、速度、機能は共用サーバより上です。

もうひとつが、「ハウジング」と呼ばれるものです。
コンピューターサーバを自身が持ち込み、それを専門業者に依頼して管理してもらうというものです。
これは完全な法人向けで、規模は最大、料金も最大です。

ですが、両者には決定的な違いがあります。
レンタルサーバはあくまでもサーバを提供するだけなので、インターネット接続サービスは行われません。
よって、レンタルサーバだけ借りても、ネット接続はできないのです。
その為、基本的にはプロバイダと契約した後、レンタルサーバとも契約するという流れになります。

プロバイダのサービスでもメールサービスやホームページの作成はできますが、制限が多く、あまり多くの事はできません。
それを解消するために、レンタルサーバを利用する方が多いようです。

まずは、独自のドメインが作れる事です。
これによって、ホームページやブログのURLを完全にオリジナルのものにできます。

次に、有料のサービスなら広告を必要としない点です。
ホームページなどに広告を入れたくない方には有効です。

さらに、メールアドレスを何個も作れたり、サポートやセキュリティが優れていたりというメリットもあります。

その中でも最大のメリットは、制限がないということです。
プロバイダのサービスの場合、CGIが利用できない、商売には利用できないなど、制限が多いのですが、レンタルサーバの場合はそれら全てが可能となります。

まずサーバの種類ですが、料金重視なのか、機能重視なのかで分かれるかと思います。
料金重視なら共用サーバ、機能性重視なら専用サーバというのが一般的な選別方法です。

あとはどの会社を選ぶかです。
同じ共用サーバでも、会社によって料金は異なります。
値段重視なら、一番安い会社を選びましょう。
ハッスルサーバー、ロリポップ！、クイックサーバーがオススメです。

広告の有無に関しては、ほとんど問題ではないと思います。
最近は広告に関しても、10秒ほどで消えてしまったり、目立たないくらい小さいバナーだったりすることも多く、ほとんど気になりません。
問題となってくるのは、CGI利用、独自ドメイン、容量、そして商用利用の3点でしょう。

とはいえ、CGIは、最近は無料のサーバでも一部使用できる、あるいは代替の機能があるところもあります。
ドメインに関しても、好みの問題もありますが、普通にホームページを作る上では特に独自である必要もないでしょう。

問題となるのは、容量と商用利用です。
前者の場合、例えば画像や動画を多数扱うサイトの場合、無料レンタルサーバではまず無理です。
後者に関しては、選択の余地はないでしょう。

個人でホームページを開く場合、よほど大きなホームページでない限りは共用サーバ、それも安価なレンタルサーバで十分です。
文章中心であれば、無料レンタルサーバでも問題はないでしょう。

重要なのは、続けていく事ができる環境を作る事です。
そのためには、できるだけ負担を少なくするのが好ましいでしょう。
もし、方針を変えて大きいホームページにするのなら、その時に改めて契約内容を変えたり、別のレンタルサーバの業者と契約すればいいので、あまり深刻に考える必要はありません。